ENERGÍA SOLAR: ¡ ENERGÍA EXTRATERRESTRE!

No todos los seres vivos tienen la capacidad de captar la energía de sol, y aprovecharla. Solo algunos organismos pueden absorber y utilizar la energía luminosa del sol en el proceso de la fotosíntesis, en el cual fabrican materia orgánica a partir de sustancias simples. La fotosíntesis ocurre cuando la luz solar es capturada por la clorofila, y esa energía lumínica se emplea en las células para la ruptura de moléculas de agua, que se combinan con CO2 y forman hidratos de carbono. Además, como producto adicional hay liberación de O2 al entorno, un gas vital para la respiración de la mayoría de los seres vivos. La captación de sales minerales, también contribuye en la fabricación del resto de los componentes del organismo.

Fórmula general de la fotosíntesis

6 CO2 + 6 H2O ------- C6 H12 O6 + O2

Las plantas absorben luzLa luz tiene características de partícula y de onda. Las ondas luminosas, llamadas electromagnéticas, se pueden propagar a través del vacío. Se propaga en línea recta y en todas las direcciones. Si un rayo de luz blanca atraviesa un prisma se descompone en siete colores, cada uno correspondiente a un rango de longitudes de onda. La longitud de onda (λ) se define como la distancia entre dos crestas o dos valles de una onda. La luz visible para el ojo humano esta conformada por el rango de energías con longitudes de onda entre 400 y 700 nanómetros, aproximadamente. Esta es una región muy angosta del espectro electromagnético

(ver figura). Fuente: http://www.efn.uncor.edu/dep/biologia/intrbiol/fotosint.htm

La fotosíntesis en plantas superiores ocurre en las hojas, que son órganos especializados para esa función, con superficies capaces de aprovechar al máximo la luz solar. El intercambio gaseoso ocurre a través de los estomas, unas aberturas en las hojas que, al abrirse, absorben CO2 y liberan O2. Las hojas están constituidas principalmente por tejidos fotosintéticos, es decir, por células que tienen las estructuras necesarias para el desarrollo de la fotosíntesis. A nivel celular, la maquinaria fotosintética se localiza en los cloroplastos. Estas organelas se encuentran en plantas superiores, algas pluricelulares y unicelulares.

La estructura de los cloroplastos se adecua perfectamente a su función: presentan gran superficie para la absorción de luz (plegamientos de membrana);espacios en el interior de los tilacoides para los pigmentos;estroma fluido para las enzimas del ciclo de Calvin;

Etapas de la fotosíntesis
La fotosíntesis es un proceso que se desarrolla en dos etapas. La primera es un proceso dependiente de la luz (etapa clara), requiere de energía de la luz para fabricar moléculas portadoras de energía a usarse en la segunda etapa(NADPH y ATP). También se produce O2 producto de la ruptura de la molécula en la fotólisis.
En la etapa independiente de la luz (etapa oscura) los productos de la primera etapa son utilizados para formar los enlaces C-C de los carbohidratos y formar sustancias orgánicas como la glucosa. Las reacciones de la etapa oscura usualmente ocurren en la oscuridad si los
transportadores de energía provenientes de la etapa clara están presentes. Evidencias recientes sugieren que la enzima más importante de la etapa oscura esta estimulada indirectamente por la luz, de ser así el termino no sería correcto denominarla "etapa oscura". La etapa clara ocurre en la grana y la oscura en el estroma de los cloroplastos.

Modificada de: http://www.whfreeman.com/life/update/

En este video se resume todo el proceso: